自宫门一别后，沉戎琛竟接连与她「巧遇」了数回。

不是在诗会门前擦肩，便是在香局雅座外碰头，说是偶然，却次次都刚刚好在人群散尽时现身，恰好与她四目一撞。

她起初只当真是有缘，后来才慢慢看出些端倪来。

——将军虽不擅言辞，倒极有耐性，一次话不投机，他便沉住气换下次。

明面上没一句逾礼，却能稳稳把话留在她心里，一留就是一整夜。

后来更是寻着由头送东西，知道私相授受会落人口舌，就送糕点。

一盒马蹄糕，说是探得她曾尝过，自己吃不惯，怕浪费；一小袋落梅酥，说是路边顺手买的，买多了，刚好给她。

她没拒绝，也不曾收得明白。

她从未亲口对他说过「收下了」，却每回都让春喜带话致谢，然后将点心收进案侧的小屉格，等夜里翻书时再拿出来，一口口慢慢吃完。

马蹄糕没剩过一块，落梅酥也吃到最后一颗糖霜都捻着拈干净了。

她不是不懂。

沉戎琛那点心思，她早已看出来了，只是没戳穿，也没过多响应——两人之间默契着，谁都不说破。

她不是没感觉，只是太清楚这里不是她原来的地方。

在现代，暧昧可以纯享受，大不了不合就分手。

而这里的靠近一旦承认，就会牵扯婚姻、门第、名声……甚至朝堂、家族。

她还没弄懂这地方的规矩、关系网等等，不敢胡乱应下任何人心意。

况且，她没本事负责，也不确定自己会不会突然穿回去。

但好在他从不私下传话，也不单独求见，凡事都留个「人来人往，恰巧说上一句」的模样。

明面无破绽，也没让她为难，情意却步步向前。

今日与秦茵茵约在香茗园，那是城南颇负盛名的茶园雅地，园内筑亭引水、四时有花，素来是贵女们赏茗吟句、听曲拈香之所。

前几日秦茵茵遣人来请，说是香茗园添了水磨转盅，可转出诗签与香品对应小礼，还添了几道趣味点心，连茶盏都换了花釉新式，听说极为讨巧。

她想，近来也无事，便应了。

马车才刚停下，园门口偶有两三名衣着素练、立姿笔直的男子行过，虽未佩甲，气息却与园中闲人全然不同。

林初梨只略瞥一眼，眉心微蹙，也未多想，便挽着秦茵茵入园。

香茗园向来是京中清客雅集之地，贵女词人往来不绝，席间聚散随兴，并无定式。

入席之后，林初梨才察觉今日来客颇杂，不止闺中姊妹，还有数名文士，另有几位气息利落、身姿不似读书人的男子分列于席。

她眼神一掠而过，只见东首那位穿墨袄的男子静坐不语，气息冷静得近乎寂寥——

又是沉戎琛。

他坐在那里，彷佛与整场谈笑声隔了一层，旁人说话也没见他应两句。

林初梨眉毛一挑，在心里默默道：

「还真巧。」

这位沉将军近来总是恰巧出现在她要去的地方，恰巧在她行经的路上，连今日跟姊妹约好来香茗园，也能巧到一块儿。

让她倒也想看看——自己与沉将军这段「缘分」，到底能巧到几时，又能深到几分。

席上香品过半，茶也斟了几轮，笑语之间不觉日移。

林初梨起身告个小歇，顺着侧廊缓缓行去。

才转过一方石柱，身后便传来一声低唤——

「林姑娘。」

她止步回身，盈盈一礼，眉眼静定。

那声音熟得很，无需多想，便知是沉戎琛。

他立于冬青树影下，身着墨色常服，声音压得极轻：

「席上人多，不便叨扰。姑娘若不嫌烦……可否，与我走一程？」

林初梨抬眸，目光略转，没答话，只是缓缓侧身，算作应允。

小径蜿蜒，园中客人声渐远，茶烟与花香在枝叶间缭绕。

他走在她侧后半步，未多话，直至转过湖心亭后才低声开口：

「姑娘可还记得，那日宫门外……末将说过一句话。」

林初梨淡淡道：「将军说了许多话，不知是哪一句？」

他止步半秒，低声道：

「——说来日若再遇，我不避讳。」

林初梨脚步微顿，却未回首，只轻轻道了声：

「是。」

一字出口，似应非应，却让人无从追问。

她未转身，亦未离开，身影立在亭角，身旁菊影轻晃，香气悠然。

「我见这几次，姑娘也未曾避讳。」

林初梨转过身来，抬眼看他，眸光不闪不躲，语气却淡：「将军此言，欲言何意？」

他沉默片刻，并非迟疑，只是思索措辞，如何不失分寸，又能将心意传至她心上。

「若你不避，那我……可还能再近一步？」