“是您找踯躅吗？”

她上前鞠躬，形容举止优雅得无可挑剔，“在下想请隐雪先生作画，然先生目下不在江户，也不晓她何日归来。若回来了，烦请踯躅小姐转告先生一声。”

往背后的太夫寝屋瞄了一眼即收回，踯躅回礼应道：“是，待先生归来，踯躅必当转达。”

“有劳，那么在下告辞。”

女公子步伐迅敏，来去不着痕迹，踯躅却见她两手是抓着袴走的。

未回屋，问过阿莺后踯躅步至桃溪间，见朝颜正拾掇锦垫茶水，便唤：“朝颜。”

“怎么了踯躅姐？”端盘起身，朝颜回道。

“那女公子可召你服侍了？”

“女公子？您说那位吧，召是召了，两杯茶就走了，没做什么，真是奇怪。”

“可是问了隐雪先生的事？”

不俟朝颜点头，踯躅曳了衣摆旋踵离去。

已不必再问。

“那位松雪少当家。”

边走近罗帏锦帐，踯躅问出叁言两语间生出的疑惑和疑惑过后的解答：“您是否有与踯躅无关的事瞒着她？”

“何事。”

“踯躅不解，才想问您。”

一撩纱帐，踯躅踏褥，俯首看向真冬：“她说您不在江户，可来找踯躅前已于朝颜那套得您就在这吉原，在这踯躅的屋子里。”

“是么，她好像也聪明了一些。”

盘腿胡坐，真冬搁下酒碟后又道：“随她去。”

她心虚时眼神必会乱晃，踯躅在与她半年多的流媚送俏中一早摸熟了这一性子。

“君子坦荡荡，小人长戚戚，先生竟是如此小人。”

想反驳未反驳，两掌捏拳，真冬选择缄口。

是跟松雪融野撒谎了，落荒而逃了。可根本没想到她会去獭祭堂，更没想到会直接奔来吉原。

明知要找的人就在屋内却不声不响地走了，从前是错看她的愚拙了么。

面对踯躅，真冬无言。再提及那松雪融野，真冬亦无颜。

“先生可能告诉踯躅何故扯谎，又何故不见？”握住真冬的手，踯躅问道。

抬眼复低下，真冬怯怯启齿：“我不见她，你为何凶我……”

那神情，就像是做错事怕挨打的孩子。踯躅是头次目睹。

“怪不得这段时间没听您提起那位少当家，原是一直躲着不见么。踯躅不知您和她之间有何事，姑且让踯躅猜猜，是先生倾心于她又不舍跟踯躅的欢好，可是这样？”

该说是被戳中心思还是拨开了这松雪真冬试图掩藏的真情呢，真冬几度张合嘴巴，“踯躅……”

“是，踯躅在。”

“我对你，并非只有床榻欢情。”

闻言，踯躅垂眸，再望心上人时却是笑中带泪了。

“得先生一言，踯躅……”

欢场迎来送往多少人就听过多少真真假假的爱，没有一次相信，也莫敢相信。不问她之真心，是早就决定下的。真听她说出来，谁又会不高兴呢。

“可先生以为这样做，踯躅会开心么。”

倚上真冬的肩，踯躅轻抚她的脸庞：“踯躅从未想过先生的心会是踯躅一人的。”

“你又如何不是在扯谎。”

“即便如此，踯躅也不需先生的怜悯。先生若能一颗心全向踯躅那自求之不得，可先生呢？先生卑鄙至此，可知既伤了她也伤了踯躅？明知先生只隔一扇门犹不忍戳穿您拙劣的谎言，先生践踏他人真心又来讨踯躅的欢心，最终伤的岂不是您自己？”

机敏伶俐的女子，一眼看穿这松雪真冬所有的逞强和伪装。

生气归生气，也正是这般直接，所以才会喜欢，和她在一起才会无比安心踏实。

亲吻她的指尖，那里残有爱液的味道。真冬细细舔净，细细诉说暗藏己身的怯懦和软弱。

“这样做，我心里会好受些。你骂我卑鄙小人也好什么也好，我便是这样的人。”

“踯躅无意逼您去做您不愿的事，只是想说倘果真能使您心安，那踯躅不再多嘴……踯躅亦是卑鄙小人。”

她们于妓楼喧嚣四起时厮磨、接吻、交欢，奉献上最盛的热情。

两人一同共赴极乐，热汗与热息，爱恋共情欲，一次次高潮麻木了秘处以外的感知。

凝视她的眼，踯躅看得见欲望外的爱。可她为什么看起来像要哭了，像依然在受某种煎熬和折磨。

诚然，她的怯弱令人恶心又伤心。

“踯躅不想那位松雪少当家分走您一丝一毫的情意。”

抱住真冬，踯躅抚摸她颤抖的脊背，道出这会令自己难过的真心话。