看不到叶格的身影，取而代之的是炽热的阳光和一望无际的滚滚黄沙。

“可戈尔沙漠！”

茱蒂丝喃喃地说，他们似乎在不知不觉间跨越了整座山脉。

面对迎面吹来的热风，同伴们一时之间全都说不出话来，最先打破沉默的人是艾丝缇：

“我还是想去跟飞洛见面……”

“等一下，你真的知道状况吗？这里是沙漠哦？会死哦？你太小看沙漠了吧？”

莉塔连珠炮似地说，茱蒂丝冷静地说道：

“山麓地带和沙漠中央之间有个绿洲都市。”

“你在说什么啊。”

“以前跟一个叫鲍尔的朋友一起去过，那是个离水源很近的好地方。”

茱蒂丝脸上始终保持微笑，莉塔用手擦了擦发烫的脸颊说道：

“水源？……好吧，我们先到那里去。”

说完便在滚烫的黄沙上迈开步伐。

茱蒂丝说这座绿洲都市名叫门泰克，虽然建立在黄沙上，确是座水源丰富的城市。

为了让干渴的喉咙早些得到滋润，凯洛和雷文连一句怨言也没说，默默地在沙漠中不断前进。

当他们来到椰影摇曳的门泰克，时间正值最炎热的午后，让人意外的是，街道上到处可以看见骑士的身影，其中还有些骑士背对街道站着，视线正对着商店和民宅。在艾丝缇眼里看来，这些骑士与其说是在守卫，看起来更像是在监视着什么。

（街上几乎看不到什么居民……）

艾丝缇等人决定找间旅店住上一晚。

（得趁现在说才行……！）

当来到旅店前面，艾丝缇终于下定决心。

“凯洛，请收下这个。”

艾丝缇拿出自己的胸针。

“怎么了艾丝缇？突然……这是？”

凯洛吓了一跳，视线不停在胸针和艾丝缇的脸之间来回，同伴们也都好奇地围了过来。

胸针被雕刻成粉红色的花朵形状，垂下的花朵上镶嵌着宝石。这个胸针是艾丝缇母亲留下的遗物，艾丝缇从出发旅行那天起便一直随身带着它。

“这是工作的报酬，我想应该可以卖到很高的价钱，这一路来谢谢大家了。”

“咦？艾丝缇你在说什么？委托还没……”

“我要在这里跟大家道别，毕竟跟飞洛见面是我个人的愿望。”

“你打算一个人去……？”

尤利问道，艾丝缇点点头。

“不能再让大家因为我的任性而受苦——我一直在想，大家都在寻找自己应该做的事，都在为自己想做的事而努力，但我自己好像从来没有想过这些事……我想我也必须去寻找自己真正想做的事，还有自己应当去做的事。所以我想达成这次旅行的目的，毕竟这是由我主动开始的旅行，我得亲手帮它画上句点。”

这番话是艾丝缇一面走过滚滚黄沙一面绞尽脑汁想出来的，要是没有一股脑全部说出口，艾丝缇担心自己的心又会犹豫不决。

“仗义行事，不义者受罚。”

尤利突然说出“勇敢宵星”的戒律，茱蒂丝微笑道：

“不管怎么想，让艾丝缇一个人到沙漠中央去都是不义之举呢。”

“我可没那个胆量去违反戒律啊，对吧凯洛。”

“嗯！”

尤利和凯洛朝彼此不停点头。

“哎呀哎呀，看来大叔我也得参一脚啦。”

雷文也附和道。

（大家……！）

一直没说话的莉塔叹了口气道：

“……好吧，沙漠中央是吧，我也去就是了。”

“莉塔……”

艾丝缇感到脸颊发烫，心中流进一股暖流，有同伴在自己身边真是件令人高兴的事。

“给大家添麻烦了……”

艾丝缇满怀谢意地对同伴们深深鞠躬。

§

“欢迎来到水与黄沙的城市门泰克。”

一走进旅店，站在柜台的旅店主人便亲切地向众人打招呼。然而众人发现有个骑士就站在旅店主人身边，像是在监视主人和客人之间的一举一动。

“这个骑士……在做什么？”

“好奇怪的气氛。”

凯洛和莉塔悄声说。由于在大厅里很难说话，他们只好赶紧躲进房间里。

直到隔天他们才得知这些骑士的秘密，或许是因为时间还早，骑士还没有到旅店来，旅店主人压低声音告诉他们：

“……他们是在监视，好让这里的居民不能随便跟外来的人说话。没有人知道理由是什么，只知道这是执政官的命令，现在除了像我这种商人之外，所有人都禁止外出。”

“这里的执政官也在做坏事啊。”

凯洛小声地说，尤利轻轻点头。

“最近骑士团终于出手逮捕诺得波里卡的贝琉丝了。”

主人继续说道。