老臣们捏揄道：“不啦，不打扰你和圣上准备婚期，小两口先前闹意气，如今该好好相处相处，我们就不碍事啦。”

没想到这些曾经在战马上生死厮杀过的将军，到老，还是直爽无忌，佳音不禁红了脸，笑道：“那双双明日亲送诸位启程，什么时候，定个时辰罢。”

当下刚说好时辰在城外见，几个宫女就过来禀报：“大小姐，太后娘娘有请。”

于是诸臣纷纷告辞，佳音跟随宫女去了慈安宫。

第二次登入慈安宫的大殿，佳音环顾左右，宫女们眉眼中都带着好奇的笑意，与她第一次来的时候完全不同。甚至殿内的布置都看上去柔和许多，案几上的花瓶插着梅花，幽香徐徐，沁人心脾。

因笼着火盆子，大殿温暖如春，宫女们上前服侍她解下披风，一回头，太后已扶着贴身宫女走进殿内。佳音跪拜：“参见太后娘娘。”

太后低头看她，目光复杂而又无奈，道：“起身罢，赐座。”

宫女就搬来一只软凳放在主位下首，佳音谢恩之后欠身而坐，一时间无话。

良久，太后幽幽叹口气：“哀家没想到你竟会是平南侯的长女。”

“是，佳音亦没想到。”在大臣面前，佳音自称双双，但她对那个名字实在不习惯，所以面对知情知底的太后，仍是用原先的名字自称。

“所谓造化弄人，一点没错，若是早知道你的身份，哀家也不会……”

听出太后有自责之意，佳音忙道：“太后为圣上声誉所想，即便责罚佳音亦没什么，何况佳音现在好好的，什么损伤都没有，所以，太后无须为以前的事烦恼。”

太后睇她一眼：“难道也不怪圣上么？”

佳音斟酌用句：“说起来，乌木死士是佳音的属下，他们行为过激佳音亦有责任，何况他们到底刺伤了圣上，佳音入狱罪有应得，现反而要谢圣上与太后不杀之恩，何敢责怪任何人。”

太后轻笑一声：“你说得轻巧，可知道你出狱别人奔走的劳苦？且不提鞘儿为了你在慈安宫跪了三天，又去勤和宫与圣上争吵，兄弟二人差点没打起来，便是书林他也连夜启程赶奔江南，说动那些旧臣上京为你求情，哀家真不明白他们一个个的都疯了一般，到底你哪里好？”

佳音这才知道她入狱以来，陈鞘和张书林为她所做的事。不感动不可能，可是这前前后后谁是谁非又如何来论断呢？对陈鞘她的确是从头至尾的愧疚，对张书林的感觉就十分复杂，她伤了他，可他何尝没有伤他，恩恩怨怨难以言说……

“哀家也看出来祺儿虽然气你最后竟答应书林求婚，且在婚礼上闹出那等事端，但他终究是放不下你，那天夜里他回来，一身是血，却跑到慈安宫来，将你们相识以来的前前后后过程都告诉了哀家，言语处处维护你，你半个不是他只字不提，只道自己做错了事，才导致后来的结局。你入狱之后，他更是寝食难安，既舍不下面子去看你，又狠不下心不去看你，只拿朝臣出气，你现在可以顺顺当当的嫁给他了，可知道他在背后付出的艰辛，唉，真是一对冤孽，让哀家说什么才好！”

太后的怨尤佳音听出来了，哪个做母亲的原意看着自己的儿子为一个女人乱了章法，何况儿子还是个皇帝？佳音听陈之祺为她寝食不安，心里不由酸涩，可一想到他的目的，又狠下心肠，起身道：“佳音少年莽撞，累及圣上，心里折实不安，请太后娘娘责罚。”

“哀家罚你什么？”太后苦笑：“如今你的身份哀家已经知道了，先前是为祺儿不值，可现在哀家已无话可说了，先皇在世便为你们定下亲事，哀家难道还要棒打鸳鸯做个恶人不成？”

“太后娘娘言重了，佳音惭愧。”

“现在哀家操心他们兄弟三个……”至此，太后亦不得不放低姿态：“哀家只能期望你了，不管怎么说，解铃还须系铃人，当初一场误会教你应允了书林求婚，他们兄弟原先就心有芥蒂，想必现在更是如同仇敌一般，再加上鞘儿，可怎么收场才好呢。”

佳音沉吟一瞬，道：“佳音先前行为失检，现悔不当初，因此更不敢再与宁嘉王爷和张公子往来，以免惹出事端，不过太后娘娘若是信任佳音，佳音自当想法子让他们摈弃前嫌，以休旧好。”

“你真的有法子？”

“或许，现在佳音不敢保证。”

“也罢，这事就交由你来办，哀家再信你一次。”

“谢太后娘娘。”

静了半晌，太后突然道：“你这孩子倒是会说话，难怪他们……”又收口，岔开话题：“日后你就是皇后了，乃一国之母，行事为人需谨慎，更要知道为人妻者的本份，只盼你和祺儿夫妻和谐，早日生下皇嗣，哀家就别无所求了。”

佳音心突地一跳，忙掩饰住情绪，低眸不语。心里还是有点愧疚，她瞒着已经怀孕的事实，欺骗一个盼孙子的老人家是不是有失厚道？

佳音正矛盾着，一个宫女轻轻走过来，禀报：“太后娘娘，圣上请大小姐去勤和宫。”

太后蹙