青竹，山清水秀的，是个终老的好地方，等再过上几年，我也要上青城山陪你师母去。”

我走到架子边，把架上的水盆端到门口的长条桌上，将碗碟浸到热水里过了过，听见公子轻叹了一声：“那年中了会试，壮志满怀誓要去金殿上一试身手，可终究世事难料，临阵大病一场误了当年的廷试，双亲这才做主把婚事提前办了。您素来对我希冀满怀，可成德却至今一无所成，这几年也着实没颜面拜谢恩师，您未亲自到，成德心里反倒是舒络些。”

朱师父摆了摆手，认真地道：“差矣，成家立业，不成家何以立业啊？为师这么说并非是在宽慰你，这几年你我师生二人虽两地分隔，音信难通，可为师一直跟往返于京蜀两地的商贾士子问询你的消息，得知你未能参加癸丑年的廷试的确曾为你抱憾不已，不过也知道你这两年并非虚度。去年士祯来四川设坛讲学，专程给我带了本‘渌水亭杂识’，我细细看了看，虽有不少值得推敲之处，不过论见地确乎比以往要深远不少，想来在国子监寒窗两年着实受教不浅，我这个做师父的是打心眼里替你高兴啊。”

我把在温水里过干净的碗碟端过去在圆桌上摆好，“爷，我去外间把府里带来的那壶陈年花雕给烫烫。”公子“嗯”了声，微笑着道：“今儿没外人，烫完了酒就一道过来吃。”我应了声是，福了福身而后走到外进的凳子上坐好，把酒壶放到盛着温腾水的瓦罐里，随即拿煤球夹插了插炉底。

“‘寒食帖’素来是您的珍爱之物，多少人一掷千金求您出手您都不肯，前年竟托荪友先生捎给我作成婚贺礼，成德收得如何心安？”

我捅了捅煤球，朝里屋看过去，只见朱师父拍了拍公子的手背，“你还说，当日说是来给为师践行，书页里竟夹了那么多银票，我也糊涂，居然一路上都蒙在鼓里，一直到了四川家中才知道，还是你师母发现的。”

“那也不抵……”

朱师父打断公子，看着他道：“我思来想去，还是把它留给你最让我放心。”说着捋了捋花白的胡子，笑叹一声，“为师年轻时也不乏轻狂，当年为了换得这幅卷轴不惜悉数变卖家当，也因为此事，妻儿在乡间的日子一直过得很清苦。追溯起来，我自天启六年就上京应试，可却屡试不第，只身在京城潦倒数载，用尽了还乡的盘缠，心里虽无一日不在挂念妻儿，可又有何颜面去面对他们？等到崇祯朝终于登第举了进士，无奈时运不济，偏偏赶上李自成带兵闯进了京师，没过几天大明朝就亡了。为师当时心灰意冷，多少人都劝我把卷轴卖了吧，一家老小也能过上好日子。为师也被说动了，想着等卖了卷轴就弃文从商，从此往后便再也不读书了，心想读了大半辈子的书了，到头来又有何用啊？”

朱师父说到心酸处，声音唏嘘起来，“可最终还是你师母劝住了我，她知道我心有不甘，即便不走仕途也做不了不问世事的闲人。如今想想，在京城为官治学数十载终究是有沉无浮，虽说问心无愧，可也着实对不住妻儿啊，原想回乡好生补偿他们，可没想到你师母却等不及了，直到她临终我才想明白一件事，你师母当年是对的。倘若当初真把那卷轴卖了，不消几年就不知会辗转到何人手上，如若被书香门第收了去，倒也还心安，可若是转卖给渔利的商贩，好东西岂不是被白白糟践了？苏东坡留下的真迹原本为数不少，可元世祖一把大火下来，妥善存世的还剩下多少？容若，你尚且年轻，若能替为师保管好‘寒食帖’，也算是了却了我一桩心事。”

我听见房门口一连串的脚步声，搁下煤炉夹，起身走过去开门，刘掌柜领着两个伙计端着做好的热菜进屋，“快快，赶紧的给摆上！”我把烫好的花雕酒端到圆桌上，刘掌柜指着圆桌上的几道菜，笑眯眯地边指边道：“泡椒鸡杂，白烧梅菜扣肉，肥肠豆花，麻婆豆腐，葱烧财鱼，沸腾羊肉，清炒芥蓝。”语罢朝公子哈了哈腰，“公子爷，馒头做得了，那丫头片子吃得正香呢，小的照您的吩咐再给预备两笼，一会儿给那丫头带回去，够她吃三天了。”公子颔首，“你先去忙吧，这孩子往后若是再来，别给饿着了。”刘掌柜应了声，“那两位爷慢用，有什么吩咐随时招呼小的。”

待刘掌柜出屋，公子给朱师父碗里夹了一段鱼，“都是家乡菜，您尝尝做得正不正宗。”朱师父忙用碗来接，而后看向我指了指，“真真丫头，快坐下一道吃。”我给朱师父酒盅里斟了些酒，面向公子道：“爷，方才在府里已然用过膳了，您和朱师父先慢用，我想去楼底下看看那个孩子，过会儿再上来。”公子点了点头，“城门戌时就宵禁，别兜远了。”我“嗯”了声，福身后跨出门槛儿，复把房门轻声合上。

我顺着楼梯右侧往下走，刘掌柜见我下楼，“哟”了声随即走出柜台仰头道：“大爷有吩咐？”我道：“若是有事儿会叫你的，那个孩子呢？”刘掌柜指了指门外搭的茶水棚子，“喏，啃得香着呢！”我看过去，小丫头此刻正坐在角落里一张八仙桌边的长凳上，两腿悬在半空，狼吞虎咽的，定是饿了好几天了。

我跨出门槛儿，孩子见我走近，停下手里的馒头，鼓着腮帮