正看着,突听外头嘈杂不堪，尖细的声音高高扬起，“都快出来吧，给各位送皇上的恩典来了。”

话音落下,吱吱呀呀的推门声接连响起，众人皆出门领赏,姜涟跟在她们身后，在人群最后跪定。

前来传话的是梁进，他在外人跟前自有总管太监的威风，手持拂尘，脊背直挺，在人群前来回踱步，曼声道：“各位今日进宫第三日，虽时日不多，但主子感念你们守灯辛苦，特各赠浣花锦缎地布料一匹，还望你们往后更加尽心尽力，等祈福之事大成，自有更好的赏赐送到你们跟前。”

他轻摆拂尘，随即便有宫人手捧布料鱼贯而入，停留在众人跟前，众人仰面抬手接过，合声谢恩：“奴婢叩谢皇上。”

有机灵的人顺势开口：“奴婢们也多谢公公，劳公公为我们跑一趟。”

“算不得什么。”梁进微微一笑，偏头望向姜涟，一个碰眼儿的功夫，朝她使了使眼色。

她领会到他有话要说，再进屋经过他时特意放慢了脚步，只听他压低了声音：“主子前半夜要带您出宫，说包管叫您高兴。”

包管叫她高兴？姜涟不明所以地看他一眼，实在摸不透皇帝的心思，他也不点明，又高高地抬起头，吊着嗓子叫底下人回宫。

等到后半晌，澄空的天儿突然飘起雪来，不算大，却足以结成迷迷漫漫的雪幕，皓白之外，朱墙绿瓦愈发鲜焕清亮，似是刚被彻底洗清过。

祈福的人没有躲雪一说，况且前半晌刚收下皇帝的恩赏，岂有不卖力的道理，于是个个都老老实实地跪在拜垫上念经文。

雪花迎面落下，几乎可以听见片片消融的声响，所幸下雪的时候不冷，身上的衣裳又挂不住雪花，还能支撑些时候，后来皇帝不忍心，下令送伞和手炉出来，众人这才勉强扛到酉正。

姜涟刚一起身，就受宫娥指引，躲开众人目光到了偏殿，那宫娥并不多做解释，递给她件缀黑团料的灰蓝斜领长衣，低声道：“主子让姑娘换上这个。”

她瞧着这衣裳眼熟，等展开才发现竟是太监服，惊讶地瞧了又瞧，想开口问些什么，但看人家没有回应的意思，也不多问，大概知道是为出宫做准备，利利索索地抱着衣裳到里头换上。

她想了半晌，把同她相关的事情都过一遍，也猜不透皇帝说的包管她高兴的是什么，若她心存理智，原不该答应皇帝，可她仍保留着姑娘家的心态，有人花费心思要哄她高兴，她竟生出些雀跃。

等她换好衣裳出来，那宫娥已经备好发带要为她拢发，太监们不在鬓前留发，甚至一丝碎发都不能垂落，所以她的满头墨发都被束起，稳稳当当地塞在帽中。

这还不算完，那宫娥还将她的秋月眉描成平直眉，甚至在面颊处轻带过石黛后晕开，她的肤色霎时黑了不少。

铜镜中的她已然成了小太监，她左看右看，只觉得有趣，出声称赞道：“倒有几分宫中公公们的模样。”

宫娥又不忘嘱咐：“除了样子，姑娘还得记住一点，千万不能直起腰来，最好也不要抬起头，宫里的小太监们时时刻刻都是塌腰低头的。”

姜涟点点头，明白她的意思，皇宫是三六九等分得最为清楚的地方，那些最底层的小太监，连直腰抬头的资格都没有。

她站起身，弓腰垂头地走两步，只要不细盯着，也瞧不出纰漏来。

“姑娘在这儿稍待，奴婢去知会皇上一声。”宫娥朝她行了行礼，快步退出偏殿。

姜涟复坐回椅上，适才当着那宫娥的面，没好意思说人家给她束的发太紧，这会儿受苦的倒是她自己，额上的皮肉勒得有些疼，她伸手想朝外抻抻，又怕弄坏了发髻自己弄不回去，无奈只能用手指伸进帽檐里，以指腹轻轻揉揉疼处。

夜色渐渐深沉，泼墨似的尽数染成黑色。

她等得都生出困顿，殿门猝然被推开，惊得她顿时坐正了身子，再回过头来，恰恰看见身着总管太监蟒服的皇帝。

衣上金绣团花，腰间宽绣带，下裳坠有流穗，因颜色过于混杂，猛地看过去略显俗丽，可是锦衣华靡，远远掩不住金相玉质的面容，他踱步过来，依旧是矜贵朗润的意味。

姜涟看得有些呆，不是因为别的，而是为着他的打扮。

他似乎也意识到什么，扯了扯衣摆略显局促，“我穿这个很古怪？”

姜涟低头看自己的衣裳，皱起眉头，“我应该比皇上更古怪。”

“倒是很像……”皇帝想不出称赞的话，定睛看着她，抬手指了指她的头顶。

她不知所以，抚上自己的头发，并未发觉有什么错处，无奈跨步走到案前拿过铜镜，才看到自己鬓角的头发垂落在一侧，应该是适才不慎碰出来的。

她拢了拢再次塞进帽中，可那缕离开束带的青丝不听从她的命令，又缓缓滑落下来，她没别的法子，手指捻住发丝探往官帽深处，意欲将他直接塞到束带中。

一手拿着铜镜，一手“驯服”发丝，她手一时拿捏不准力度，手指将官帽整个顶了下来，她的